中国灯笼又统称为灯彩,是一种古老的汉族传统工艺品。起源于2100多年前的西汉时期,每年的农历正月十五元宵节前后,人们都挂起象征团圆意义的红灯笼,来营造一种喜庆的氛围。
灯笼作为古代的照明用具,流行于全国各民族。多用细竹篾或铁丝做骨架,外面以纱蕾或纸作笼,里边点上蜡烛。一般作成圆筒形,大小不一。悬挂或手提。
“壁上挂葛灯笼、床绳拂。”
——《南史·宋武帝纪》
中国的灯笼综合了:绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等工艺,在中国古代制作的灯彩中,以宫灯和纱灯最为著名。灯笼与中国人活息息相连,庙宇中、客厅里,处处都有灯笼。